Khasi
Les Khasi constituent l’une des rares sociétés matrilinéaires restantes au monde, une distinction qui en fait un sujet de fascination anthropologique durable. Comptant environ 1,5 million de personnes, les Khasi habitent les hautes terres arrosées par la pluie de l’est du Meghalaya, centrées autour de la ville de Shillong.
Dans la société Khasi, les enfants prennent le nom de famille de leur mère, la propriété est héritée par la lignée féminine, et la plus jeune fille (ka khadduh) hérite de la maison ancestrale. La relation Khasi avec le monde naturel s’exprime à travers leur tradition de bosquets sacrés (law kyntang), des parcelles de forêt ancienne préservées comme demeures des esprits et des ancêtres.
Linguistiquement, les Khasi se distinguent de leurs voisins tibéto-birmans. Leur langue appartient à la famille austroasiatique, les reliant aux peuples Mon-Khmer de l’Asie du Sud-Est. Cette connexion linguistique suggère une migration ancienne depuis l’est, un voyage préservé dans les traditions orales Khasi.
Craft Traditions
La tradition artisanale Khasi la plus célèbre est la création et l'entretien de ponts de racines vivantes, une forme de bio-ingénierie unique aux collines Khasi. En guidant les racines aériennes du figuier caoutchouc (Ficus elastica) à travers les rivières et les ravins, les communautés Khasi ont créé des ponts fonctionnels qui se renforcent avec le temps, certains s'étendant sur plus de 30 mètres.
Le travail du rotin et du bambou produit une gamme d'objets allant des knup imperméables (boucliers de pluie coniques, image iconique des Khasi) aux paniers de rangement. Le tir à l'arc (teer) occupe une position culturelle unique, profondément ancré dans l'identité Khasi.
Visiting Etiquette
La société Khasi est généralement ouverte et accueillante. L'anglais est largement parlé. Lors de la visite des bosquets sacrés, observez un silence strict et ne retirez aucun matériau végétal. Aux sites de ponts de racines vivantes, respectez l'infrastructure et n'endommagez pas les racines vivantes.
